A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a agência espacial central dos Estados Unidos, registrou mais um asteroide próximo à Terra que cruzou nosso planeta a metade da distância segura de objetos próximos ao nosso planeta. Registrando o fechamento na tarde de terça-feira, 13 de setembro, o objeto próximo à Terra, registrado como asteroide 2022 RQ, cruzou a Terra a uma velocidade de mais de 49.600 quilômetros por hora.
Como a NASA rastreia asteróides próximos à Terra
O asteroide 2022 RQ é o mais recente asteroide a ter um quase acidente com o nosso planeta. Certamente, tais incidentes não são raros e são bastante frequentes por natureza. De fato, de acordo com explicadores publicados em objetos próximos da Terra pela NASA, mais de 99% de todos os objetos espaciais que cruzam a Terra a curta distância são todos asteroides.
A agência rastreia cada um desses objetos em um rastreador de objetos próximo, que também é acessível publicamente. Sob este rastreador, a NASA classifica os asteróides próximos da Terra como aqueles que se aproximam da Terra a menos de 0,05 UA (unidade astronômica), ou aproximadamente 7,5 milhões de quilômetros da Terra. Somente em setembro, 23 incidentes de asteroides próximos à Terra foram registrados pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS), sob o Laboratório de Propulsão a Jato, financiado pela NASA, Instituto de Tecnologia da Califórnia.
O asteroide 2022 RQ, por exemplo, tinha diâmetro máximo de cerca de 148 pés. O objeto passou pela Terra a 3,75 milhões de quilômetros da Terra, que é metade do limite de distância segura que a NASA estabeleceu para esses corpos. Ele passou pela Terra a uma velocidade de mais de 49.600 quilômetros por hora, que é 40x a velocidade do som.
Esses asteróides são rastreados através da missão Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA, subclassificada na divisão Near-Earth Object. Ele usa um telescópio espacial para rastrear esses objetos, que em 2013 foi renomeado para ser chamado de missão NEOWISE da NASA para rastreamento de objetos próximos à Terra.
Neste mês, a NASA espera que mais nove asteróides façam aproximações próximas à Terra. Felizmente, nenhum dos asteroides cruzará a Terra mais perto do próprio asteroide 2022 RQ – o que garante que não haveria risco para a vida como a conhecemos.
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