ChinaEspera-se que o fim de uma repressão abrangente em seu mercado de videogames reanime a indústria agredida este ano, mas as restrições remanescentes em alguns conteúdos e os ventos econômicos contrários limitarão a extensão da recuperação.
As duras restrições de Pequim em 2021 devastaram a indústria outrora em expansão, cortando mais da metade do valor de mercado de líderes do setor como Tencent Participações e NetEase Inc e encolhendo o maior mercado de jogos do mundo pela primeira vez.
As ações da Tencent, a maior empresa de jogos do mundo, e da NetEase subiram esta semana depois que o regulador de videogames da China concedeu as primeiras licenças de jogos em 2023, o mais recente sinal de que a repressão está terminando.
Analistas esperam que a China aprove entre 800 e 900 jogos este ano, potencialmente mais, superando os 512 títulos lançados em 2022 e 755 em 2022. Entre agosto de 2021 e março de 2022, nenhum título foi aprovado.
“Acreditamos que as aprovações indicam um ambiente regulatório mais benigno para a indústria de jogos da China”, escreveram analistas do JP Morgan em nota na quarta-feira. “Com uma rica oferta de jogos, estamos mais otimistas sobre o crescimento geral do mercado de jogos online durante o Ano Novo Chinês, uma temporada forte tradicional para o mercado de jogos online da China.”
A repressão visava conter o vício em jogos entre os jovens e expurgar o conteúdo que o governo não aprovava, com as empresas solicitadas a excluir conteúdo violento, considerado para celebrar a riqueza ou promover a adoração de celebridades.
Isso fez com que as vendas de jogos na China caíssem mais de 10%, para 269,5 bilhões de yuans (US$ 40,1 bilhões) em 2022, a primeira queda desde que os números foram disponibilizados em 2003, de acordo com um relatório da CNG, uma empresa de dados da indústria apoiada pelo governo.
Em novembro do ano passado, a Tencent, a maior empresa de jogos do mundo, informou que sua receita doméstica de jogos encolheu 7% no terceiro trimestre. Sua receita geral de jogos caiu 4,45%.
As ações da Tencent, a empresa mais valiosa da China, caíram 24,7% em 2022, mas subiram 21% até agora este ano, recuperando quase todas as perdas do ano passado. da NetEase Hong Kong as ações, que caíram 27,3% em 2022, estão em alta de 21,4% neste ano.
A Tencent e a NetEase não responderam ao pedido de comentário.
DESCONGELAMENTO REGULATÓRIO
Também dando aos investidores algum motivo de esperança, os orçamentos maiores dos jogos agora sendo aprovados, um sinal de que os editores estão dispostos a investir mais na melhoria do ambiente regulatório.
Desde dezembro, títulos como Valorant da Tencent, Justice Mobile da NetEase e Honkai: Star Rail da miHoYo receberam licenças, os maiores itens de ingresso desde agosto de 2021.
Em dezembro, os reguladores chineses aprovaram 44 jogos estrangeiros, o primeiro a receber luz verde em 18 meses e amplamente visto como o último obstáculo regulatório a ser removido, inspirando esperança para os desenvolvedores estrangeiros voltarem a entrar na China.
Analistas do Citi disseram que se os anúncios de aprovação se normalizarem ainda mais, mais jogos serão potencialmente aprovados do que a previsão atual de 800 a 900 licenças. “Entre os estúdios de jogos, vemos maiores riscos de recuperação na recuperação da receita de jogos para a Tencent”, acrescentaram.
Dito isso, algumas restrições regulatórias impostas por Pequim vieram para ficar. Mais notavelmente, em setembro de 2021, a China proibiu menores de 18 anos de jogar por mais de três horas por semana, uma regra que forçou a Tencent e seus pares a desistir de visar os jogadores jovens.
A Tencent disse em novembro que o tempo total que os menores de 18 anos gastam em seus jogos caiu 92%.
Para o próximo feriado do Ano Novo Lunar, a Tencent e a NetEase implementaram regras para impedir que menores de 18 anos joguem por mais horas do que o permitido legalmente, de acordo com a prática recente de outros feriados importantes.
O controle estrito do conteúdo do jogo também permanecerá, impedindo que jogos populares, mas violentos, como Grand Theft Auto, entrem na China.
Se o mercado de jogos pode voltar à forma também depende da recuperação da economia chinesa, que foi atingida por um aumento nas infecções por COVID.
Analistas do Citi disseram que o declínio sem precedentes nas vendas de jogos no ano passado também foi provavelmente devido aos jogadores móveis permanecerem “mais sensíveis ao preço em gastos discricionários com entretenimento em meio a um ambiente macroeconômico fraco”.
No entanto, os dados mostram que a população total de jogadores da China permanece estável, caindo apenas 0,33% em 2022 de 2021 para 664 milhões.
“Em 2023, os jogos online da China voltarão a crescer, mas (não será) enorme”, disse. Chenyu Cuianalista da empresa de pesquisa Omdia disse. “O crescimento será lento e gradual.”
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