A Tencent Holdings está abandonando os planos de se aventurar em hardware de realidade virtual, já que uma perspectiva econômica preocupante leva a gigante chinesa da tecnologia a cortar custos e pessoal em sua metaverso unidade, disseram três fontes familiarizadas com o assunto.
A maior editora de videogames do mundo tinha planos ambiciosos de construir software e hardware de realidade virtual em uma unidade XR de “realidade estendida” lançada em junho do ano passado, para a qual contratou quase 300 pessoas.
Ela havia criado um conceito para um controlador de jogo portátil semelhante a um anel, mas as dificuldades em obter lucratividade rápida e o grande investimento necessário para produzir um produto competitivo estavam entre os fatores que levaram a uma mudança dessa estratégia, duas das fontes disse.
Uma das fontes disse que o projeto XR não deve se tornar lucrativo até 2027, de acordo com uma previsão interna. A segunda fonte disse que a unidade também carece de jogos promissores e aplicativos não relacionados a jogos.
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As fontes não quiseram ser identificadas porque as informações são confidenciais.
“Na nova estratégia da empresa como um todo, ela não se encaixa mais”, disse a primeira fonte.
No início do ano, a Tencent também planejava comprar a fabricante de telefones para jogos Black Shark, que acreditava ter cadeia de suprimentos e experiência em estoque que poderia fortalecer seu impulso de hardware e adicionar 1.000 pessoas à unidade.
No entanto, acabou abandonando o acordo devido à mudança de estratégia da Tencent, bem como ao crescente escrutínio regulatório e a um longo processo de revisão esperado, disse uma das fontes com conhecimento direto do assunto.
As fontes disseram que a Tencent aconselhou a maioria dos funcionários da unidade a buscar outras oportunidades, confirmando um relatório de quinta-feira do canal de notícias de tecnologia chinês 36Kr.
A Tencent se recusou a comentar sobre o acordo com o Black Shark e se o escrutínio de Pequim azedou o acordo. Com relação ao status da unidade XR, a empresa se referiu a um comunicado à Reuters na quinta-feira que dizia que estava fazendo ajustes em algumas equipes de negócios, pois os planos de desenvolvimento de hardware mudaram.
A empresa também disse na quinta-feira que não estava desfazendo a unidade XR.
As ações da Tencent caíram até 2,5% após relatório da Reuters.
INTERESSE DO METAVERSO
O lançamento da unidade XR ocorreu em meio ao crescente interesse global no conceito de metaverso de mundos virtuais e marcou uma rara incursão em hardware para a Tencent, que é conhecida principalmente por software que inclui um conjunto de jogos e aplicativos de mídia social.
Também entrou em uma corrida contra pares ocidentais, como meta Platforms e Microsoft, que estão construindo seus próprios metaversos e têm seus próprios projetos de hardware de realidade virtual.
Uma das fontes disse que a Tencent se interessou pela realidade virtual cerca de sete anos atrás por um curto período, e seu interesse na área foi revivido em 2021 após saber de novos avanços em lentes de panqueca e telas mais poderosas. As fortes vendas do fone de ouvido Quest da Meta também foram um fator, acrescentou a pessoa.
Mas o ano passado marcou um dos anos mais difíceis para a Tencent desde sua fundação em 1998, com receita prejudicada por uma repressão regulatória e ventos contrários de medidas para impedir a propagação do COVID-19.
Sublinhando tais tensões, seu fundador Pony Ma em dezembro, exibiu uma rara demonstração de frustração em uma reunião de final de ano, quando criticou os gerentes seniores por não trabalharem duro o suficiente e disse que a empresa precisava se concentrar em vídeos curtos para crescimento futuro.
Várias empresas de tecnologia, incluindo Meta e Google, anunciaram demissões enquanto buscam cortar custos em meio a temores crescentes de uma recessão global.
Pico, fabricante de fones de ouvido de realidade virtual (VR) de propriedade da TikTokA desenvolvedora chinesa ByteDance, disse na sexta-feira que estava demitindo um pequeno número de pessoas, depois que a mídia local noticiou o início de centenas de demissões no início desta semana. Uma fonte familiarizada com o assunto disse que 200 funcionários foram afetados. (Reportagem de Josh Ye; redação de Brenda Goh; edição de Sam Holmes e Sharon Singleton)
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