Isso ocorre depois que a Boeing e a NASA, no mês passado, disseram que a estreia do Starliner como astronauta, uma missão para a Estação Espacial Internacional (ISS) chamada Crew Flight Test (CFT), estava a caminho de ser lançada em abril.
Kathy LuedersAdministrador Associado de Operações Espaciais da NASA, anunciou na semana passada no Twitter que a data foi novamente adiada para maio.
Mas a decolagem de maio para CFT agora está fora de questão, e a decolagem agora está prevista para 21 de julho, no mínimo, anunciaram funcionários da agência em uma entrevista coletiva na terça-feira.
“Deliberamos e decidimos que a melhor tentativa de lançamento não é antes de 21 de julho para CFT”, Steve Stichgerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, durante uma coletiva de imprensa hoje.
Tráfego considerável na ISS com o Ax-2 decolando em maio e a próxima missão de carga robótica da SpaceX marcada para junho foi declarado como o motivo do atraso, informou o Space.com.
Além disso, o local de lançamento do CFT, a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, estará ocupado nos próximos meses.
United Launch Alliance (ULA) planeja realizar uma missão para o Força Espacial dos EUA de Cabo Canaveral com um foguete Atlas V nesta primavera, e a primeira decolagem da nova aeronave da empresa Centauro Vulcano veículo é apontado para maio a partir do site. (O CFT também empregará um Atlas V.)
Além disso, a NASA quer um pouco mais de tempo para analisar os dados sobre os vários componentes do Starliner, como seu sistema de pára-quedas, antes de colocar os astronautas no veículo, disse Stich.
Juntamente com a Boeing, a agência também planeja realizar mais um teste de solo de um subsistema de pára-quedas – o pára-quedas que puxa o escudo térmico dianteiro do Starliner. Esse julgamento está marcado para maio, disse Stich.
“Neste momento, não há realmente nenhum problema ou preocupação com o sistema de pára-quedas”, disse Stich.
“Os pára-quedas estão instalados no veículo; eles estão em boas condições. É apenas uma questão de passar por todos esses dados e olhar para os dados e ter certeza de que estamos realmente prontos para voar com segurança.”
A CFT pretende enviar os astronautas da NASA Butch Wilmore e Sunita Williams para a ISS para uma estadia de aproximadamente oito dias.
A Boeing assinou um contrato com o Programa de Tripulação Comercial da NASA para realizar missões operacionais de e para a estação espacial com a Starliner em 2014. No ano passado, realizou dois voos de teste sem tripulação para o espaço.
Se tudo correr bem com o próximo voo de teste, a NASA provavelmente certificará o Starliner para missões operacionais de astronautas no laboratório em órbita.