A Virgin Orbit encerrou as operações “no futuro próximo”, disse seu CEO Dan Hart aos funcionários na noite de quinta-feira.
“Infelizmente, não conseguimos garantir o financiamento para fornecer um caminho claro para esta empresa. Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas e extremamente dolorosas”, disse Hart aos funcionários.
Em um registro de valores mobiliários nos Estados Unidos, a empresa anunciou uma redução da força de trabalho de aproximadamente 675 funcionários, constituindo aproximadamente 85% da força de trabalho da empresa “para reduzir despesas devido à incapacidade da empresa de garantir financiamento significativo”.
Os impactados estão localizados em todas as áreas da empresa.
A empresa estimou que a mudança incorrerá em encargos agregados de aproximadamente US$ 15 milhões, consistindo principalmente em US$ 8,8 milhões em indenizações e custos de benefícios a funcionários e US$ 6,5 milhões em outros custos relacionados principalmente a serviços de recolocação e exposição ao WARN Act.
“A empresa espera reconhecer a maioria dessas cobranças no primeiro trimestre de 2023. Ela espera que a redução em vigor esteja substancialmente completa até 3 de abril de 2023”, dizia o documento.
Branson fundou a Virgin Orbit em 2017, depois de se separar de sua empresa irmã, a Virgin Galactic.
A Virgin Orbit tem desenvolvido um foguete lançado do ar, apelidado de LauncherOne, para transportar pequenos satélites para a órbita.
Em janeiro, seu foguete transportando satélites para o espaço sofreu uma “anomalia”, encerrando abruptamente a primeira incursão em lançamento orbital do território do Reino Unido.
Uma investigação sobre essa missão fracassada “está quase concluída e nosso próximo foguete de produção com a modificação necessária incorporada está nos estágios finais de integração e teste”, disse um porta-voz da Virgin Orbit em um comunicado de 15 de março.