“Presumimos que não poderíamos concluir o pouso na superfície lunar”, disse o fundador e CEO Takeshi Hakamad.
Depois de cinco meses viajando pelo espaço, o HAKUTO-R Mission 1 Lunar Lander estava programado para fazer um pouso histórico às 16:40 UTC (22:10 IST) na Cratera do Atlas, que fica no setor nordeste da Lua. No entanto, o sinal do módulo de pouso foi interrompido no último minuto.
Até agora, nenhuma espaçonave privada já pousou suavemente na lua, além das operadas pelas agências espaciais nacionais dos EUA (NASA), Rússia (Roscosmos) e China (China National Space Administration).
Em 2019, duas tentativas de pousos lunares, o módulo de aterrissagem Vikram da Índia e o Beresheet da SpaceIL sem fins lucrativos de Israel caíram. Nessas tentativas de pouso, os dados de trajetória e velocidade deram errado antes que os sinais fossem perdidos.
No entanto, “nosso lander M-1 conseguiu se comunicar até o último minuto, o que é uma grande conquista”, Então disse.
“Estamos muito orgulhosos de já termos alcançado muitas coisas durante o módulo de pouso M-1. O feedback será aplicado para a próxima Missão-2 e Missão-3 com lançamento previsto para 2024 e 2025, respectivamente.
“Vamos continuar a fazer esforços para as futuras missões”, disse ele.
O lander M-1, com cerca de 2,1 metros de altura, carregava pequenos rovers e cargas úteis para várias agências e empresas governamentais – incluindo dos EUA, Canadá, Japão e Emirados Árabes Unidos.
Estes incluem: o Rashid rover lunar do Centro Espacial Mohammed Bin Rashid Em Dubai; um robô lunar transformável de duas rodas da JAXA, a agência espacial japonesa; um módulo de teste para uma bateria de estado sólido da NGK Spark Plug Company; um computador de vôo de inteligência artificial; e câmeras de 360 graus da Canadensys Aerospace, disse a empresa.
O módulo de pouso M1 iniciou sua jornada para a Lua em 11 de dezembro de 2022, com o lançamento de um foguete SpaceX Falcon 9 de Cabo Canaveral, Flórida.AA
Após a Missão 1, a ispace planeja outros dois voos robóticos para a superfície da Lua. A Missão 2 e a Missão 3 têm lançamento previsto para 2024 e 2025, respectivamente, e também contribuirão para o Programa Artemis da NASA.
O módulo de pouso da Missão 3 levará cargas úteis para a superfície e também implantará dois satélites de comunicação em órbita lunar, disse o ispace.
A empresa foi fundada por Hakamad, há mais de uma década. O ispace se originou como uma equipe competindo pelo Google Lunar Xprize sob o nome de Hakuto – em homenagem a um mitológico coelho branco japonês.
Depois que a competição Xprize foi cancelada, a ispace girou e expandiu seus objetivos, com o CEO Hakamada com o objetivo de criar “um ecossistema economicamente viável” ao redor da lua, disse ele em uma entrevista recente.