A molécula detectada, chamada cátion metil (pronuncia-se cat-eye-on), é considerada um elemento-chave na construção da vida, pois desempenha um papel importante na formação de moléculas mais complexas baseadas em carbono, disse a NASA em um tweet.
Por que a descoberta de carbono é importante
Deve-se notar que os compostos de carbono são essencialmente a base de toda a vida conhecida.
O cátion metil foi detectado em um sistema estelar jovem, com um disco protoplanetário, conhecido como d203-506- localizado na Nebulosa de Orion. Uma nebulosa é uma formação no espaço e é feita de hidrogênio ionizado, neutro ou molecular e poeira cósmica.
“O estudo da química interestelar orgânica (contendo carbono), que webb está se abrindo de novas maneiras, é uma área de grande fascínio para muitos astrônomos”, disse um artigo de pesquisa publicado no Journal Nature.
Com a descoberta, os cientistas agora estarão trabalhando para entender como a vida se desenvolveu na Terra. Também pode ajudar os cientistas a entender como a vida poderia se desenvolver em outras partes do universo.
“Esta detecção não apenas valida a incrível sensibilidade do Webb, mas também confirma a postulada importância central do CH3+ na química interestelar”, disse Marie-Aline Martin-Drumel, da Universidade de Paris-Saclay, na França, membro da equipe científica.
A estrela em d203-506 é uma pequena anã vermelha e o sistema é bombardeado por forte luz ultravioleta (UV) de estrelas quentes, jovens e massivas próximas.
“Normalmente, espera-se que a radiação ultravioleta destrua moléculas orgânicas complexas, caso em que a descoberta do CH3+ pode parecer uma surpresa”, dizia o artigo.
No entanto, a equipe prevê que a radiação pode ter fornecido a fonte de energia necessária para a formação do CH3+. Uma vez que a molécula é formada, ela promove reações químicas adicionais para construir moléculas de carbono mais complexas.
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