“Os orgânicos são os blocos de construção moleculares da vida como a conhecemos, mas também podem ser formados a partir de processos geológicos não diretamente relacionados à vida. Vemos vários sinais que parecem variar nas formações do fundo da cratera e nos minerais aos quais estão associados. com”, disse a astrobióloga Sunanda Sharma, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia, principal autora da pesquisa publicada esta semana na revista Nature.
Em fevereiro de 2021, o Perseverance pousou na cratera Jezero, uma área no hemisfério norte do planeta que já foi inundada por água e abriga uma antiga bacia de lago.
Os cientistas há muito suspeitam que a vida microbiana poderia ter vivido na cratera Jezero. Eles acreditam que os canais dos rios se espalharam pela parede da cratera e criaram um lago há mais de 3,5 bilhões de anos.
Como os cientistas descobriram moléculas orgânicas
A mais recente evidência de vida vem de um instrumento chamado SHERLOC que é montado no braço robótico do rover de seis rodas. SHERLOC é a abreviação de Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals.
O instrumento permite um mapeamento detalhado e análise de moléculas orgânicas por meio de câmeras, laser e instrumentos chamados espectrômetros. Um espectrômetro analisa os comprimentos de onda da luz para procurar moléculas orgânicas que possam ser sinais de vida microbiana passada.
Os pesquisadores relataram as descobertas do SHERLOC em 10 lugares em duas formações geológicas no fundo da cratera Jezero.
O rover também coletou amostras de rochas para possível retorno à Terra para análises futuras. Em referência a Sherlock Holmes, SHERLOC é assistido por WATSON, uma câmera colorida para obter imagens em close de grãos de rocha e texturas de superfície.
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