FOTO DE ARQUIVO: Esta imagem em mosaico do asteróide Bennu, composta por 12 imagens PolyCam coletadas em 2 de dezembro de 2018 pela espaçonave OSIRIS-REx a um alcance de 15 milhas (24 km). NASA/Goddard/Universidade do Arizona/Divulgação via REUTERS/Foto de arquivo
Pela primeira vez, os cientistas da NASA estão se preparando para uma “entrega especial” da espaçonave OSIRIS-REx em 24 de setembro. O pacote conterá a primeira amostra dos EUA coletada do asteroide Bennu em 2020.
OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer – é a primeira missão dos EUA a coletar uma amostra de um asteroide. Ele carrega cerca de 8,8 onças (cerca de 250 gramas) de material rochoso coletado da superfície de Bennu.
A cápsula contendo rochas e poeira está programada para cair no deserto de Utah, nos EUA, no domingo, às 20h25 IST. A espaçonave está no espaço há 7 anos.
Por que é uma entrega especial
A primeira amostra de asteróide da NASA é especial porque se espera que os escombros forneçam novos conhecimentos sobre a formação do nosso sistema solar há mais de 4,5 mil milhões de anos. Também lançará luz sobre o papel que os asteróides podem ter desempenhado no fornecimento de água e moléculas orgânicas, os blocos de construção da vida na Terra.
“O retorno seguro e bem-sucedido de uma amostra da superfície de um asteróide é o momento culminante do programa. Desde o primeiro dia, tem sido o foco único”, disse Dante Lauretta, investigador principal do OSIRIS-REx na Universidade do Arizona, em Tucson.
Além disso, a sonda em si não entrará na atmosfera do planeta, mas deixará o material numa cápsula numa trajetória precisa para pousar no deserto de Utah. Essas amostras serão documentadas e cuidadas no Johnson Space Center da NASA, em Houston, e posteriormente distribuídas para análise a cientistas de todo o mundo.
Uma parte da amostra também será preservada para que futuras gerações de pesquisadores a estudem com novos conhecimentos e as mais recentes tecnologias.
Membro da classe do selo 2023
A OSIRIS-REx recebe seu próprio selo como marca para celebrar a “conquista científica e de engenharia”.
“O Serviço Postal dos EUA emitiu um selo comemorativo com uma impressão artística da cápsula de amostra enquanto ela cai de pára-quedas na Terra sobre seu local de pouso no Campo de Teste e Treinamento do Departamento de Defesa de Utah”, disse a NASA.
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